PETAURISTA (RATUFA BICOLOR)

La ardilla más grande del mundo se encuentra en Asia tropical, en los bosques de Nepal, Birmania, Malasia e Indonesia. Este animal, que los naturalistas españoles llaman petaurista, no hay que confundirlo con el petauro, marsupial australiano de nombre parecido. Este animal mide –cola incluida- casi un metro de largo y pesa poco más de 1’5 kilos. Posee en sus extremidades dedos delgados que se parecen extraordinariamente a los de los monos, y sus miembros posteriores tienen tan buenos músculos que son capaces de salvar, de un solo salto, una distancia de 10 o 12 metros.
El petaurista de Asia tropical desarrolla su actividad durante el día; de noche duerme en la cavidad de un árbol, y sólo construye un nido en la época de celo. El régimen alimenticio de este animal se compone de nueces, raíces, cortezas de árbol e insectos. Sin embargo, no desaprovecha las ocasiones de que se le brindan de saquear los nidos e incluso de devorar pajaritos.